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 Com o Inverno a arrefecer as temperaturas na Europa não há nada como lembrar que há destinos de onde o Verão não arreda pé. A ilha de St. Martin-St. Maarten, nas Antilhas, é um desses sítios. Uma promessa de felicidade a que todos devíamos ter acesso. Este pequeno paraíso verde e solarengo é partilhado por dois países, a França (que administra a parte norte) e a Holanda (sul), tem um ambiente europeu e cosmopolita e excelente vizinhança - as ilhas de St. Barths, Anguilla, St. Kitts, Antigua e Barbuda ficam todas muito perto e vêem-se em dias de céu limpo. Esqueça a fronteira que divide invisivelmente a ilha (94 km2) e considere-a como um todo.
O mar azul-turquesa e as colinas forradas de vegetação tropical lembram-no permanentemente de que está nas Caraíbas.  Marigot é a capital da parte francesa e Philipsburg, da parte holandesa. Duas pequenas cidades, sendo esta última mais buliçosa e comercial: acolhe os navios de cruzeiros e tem uma avenida com dezenas de lojas tax free. Para consumir é ali. Marigot é mais simples, pacata, e vê-se que soube preservar os velhos casarões de arquitectura colonial e crioula. Há um forte (Fort Louis), datado de 1765, que oferece uma vista panorâmica excepcional de 180° sobre as baías Marigot, Simpson e Nettlé, a laguna e o mar. Se quiser ver as ilhas vizinhas, suba ao Pico Paradis, o ponto mais alto de St. Martin (424m). Já agora, porque fica em caminho, dê uma saltada à quinta Lottery (antiga plantação) para apreciar milhares de plantas exóticas e animais tropicais. A plantação Vernon também merece visita, quanto mais não seja pelo magnífico parque botânico onde se insere e pela possibilidade de aprender os segredos do rum, do café e do índigo. Outra experiência interessante espera-o numa quinta em Galion: ali se encontram as borboletas 'mais belas do Mundo'. Quanto a praias, é coisa que não falta em St. Martin. Anote três: a famosa Orient Bay, onde quase toda a gente despe a roupa e os preconceitos, a Turtle Bay e a Friar's Bay. Sem esquecer - claro! - a incontornável Maho Bay, junto do aeroporto. 
St. Maarten (aeroporto Internacional Princesa Juliana) A Maho beach fica mesmo junto à pista do aeroporto Princesa juliana, na parte holandesa da ilha. É o único sítio do Mundo onde pode observar a curtíssima distância monstros como a Airbus e o Jumbo 747 na fase final da aterragem, depois de passarem uma 'rasante' à praia - não mais de 50 metros. É uma atracção turística excitante, ruidosa e altamente fotografável, que faz as delícias dos visitantes e dos surfistas - estes últimos tiram partido das ondas provocadas pela deslocarão de ar quando aterram aviões de grande porte. Há bares e esplanadas nas imediações e tabuletas com os horários das chegadas dos aviões. Diferente de
um aeroporto convencionai! mas irreversivelmente originaL Como ir?
Tem vôos directos de Lisboa para St. Martin-St. Maarten (aeroporto Internacional Princesa Juliana) com a American Airlines Veja em www.edreams.pt para ficar a par das melhores ofertas. Onde comer?
Jante num dos restaurantes típicos de Grand Case, pequeno povoado crioulo à beira-mar, muito popular entre os artistas e celebridades que demandam a ilha. Ambiente descontraído e familiar, variedade de especialidades gastronómicas antilhanas e francesas à escolha. O peixe e o marisco são de grande qualidade. |
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